Luftrenare och COVID: Hur HEPA-filtrering hjälper till att minska luftburna risker

I början av 2020 ställde en köpare till en liten tandklinik en direkt fråga: kommer en luftrenare att stoppa COVID-19. Det ärliga svaret har inte förändrats sedan dess. En renare är inte ett vaccin och det är inte en fysisk barriär. Vad en enhet av rätt storlek kan göra är att förkorta tiden som smittsamma aerosoler stannar i ett rum och i ett stängt kontor eller sovrum, vilket är ett verkligt och mätbart bidrag.

Så här är slutsatsen först. En luftrenare förtjänar sin plats i en plan för covid-riskminskning när tre villkor är uppfyllda. Den flyttar tillräckligt med ren luft för rummets volym, den använder ett äkta HEPA- eller ePM1-filter inuti ett tätt hölje, och det körs kontinuerligt i det utrymme där människor faktiskt andas. Missa någon av dem och maskinen blir en tyst låda med en lampa på. Appen, jontalet på förpackningen och färgen på huset ändrar inte resultatet.

Vad en luftrenare kan och inte kan göra mot COVID-19

Viruset reser inte på egen hand. Den rider inuti andningspartiklar, från stora droppar som lägger sig inom en meter eller två till fina aerosoler som kan hålla sig luftburna i minuter till timmar i ett rum med lite ventilation. Ett mekaniskt filter behöver inte känna igen viruset. Det behöver bara fånga upp partikeln som viruset är fäst vid, varför filterprestanda anges i partikelstorlek och procentuellt avlägsnande snarare än i patogener.

Folkhälsovägledning från CDC och NHS placerar bärbara luftrenare med HEPA-filter i en skiktad strategi, tillsammans med ventilation, distansering och vaccination. Det är en stödjande åtgärd. Det sänker koncentrationen av smittsamma partiklar i rumsluften, vilket minskar chansen att någon andas in en dos som är tillräckligt stor för att orsaka infektion, men det gör inte ett trångt rum säkert på egen hand. En renare kan inte heller ta bort viruset från en person som redan är infekterad, kan inte skydda dig under ett nära ansikte mot ansikte-samtal i ett dåligt ventilerat utrymme och kan inte kompensera för ett filter som läcker runt dess ram, eftersom ofiltrerad luft tar den enklaste vägen.

Vad den kan göra är att stadigt minska den luftburna partikelbelastningen i ett slutet utrymme. En enhet som levererar 200 kubikmeter ren luft i timmen i ett 30 kubikmeter sovrum lägger till nära sju luftbyten per timme, och i den takten sjunker koncentrationen av fin aerosol med mer än 90 procent inom den första halvtimmen. Den mekanismen är hela fördelen, och den är värd att ha när enheten är rätt dimensionerad och tätad.

Vilken filterspecifikation är värd att betala för

Filternamn är där de flesta köpare går vilse. Sann HEPA är en prestationsklass, inte ett marknadsföringsord. Enligt EN 1822 måste H13-media ta bort minst 99,95 procent av partiklarna vid den mest penetrerande partikelstorleken, som för vanliga medier ligger mellan 0,1 och 0,3 mikrometer. En viruspartikel är mindre än så, men den reser nästan aldrig ensam, så det praktiska målet är andningspartikeln som bär den, som är större och lättare att fånga.

Den praktiska kombinationen för ett hem eller kontor är ett tvättbart förfilter, ett mekaniskt HEPA-steg på H13 eller bättre, och ett kolskikt om lukter, matlagningsångor eller trafikavgaser också spelar roll. Behandla frasen HEPA-typ med försiktighet, eftersom den inte har någon fast effektivitetströskel, och behandla en UV-lampa i luftströmmen som en bonus snarare än en ersättning för filtret.

Dimensionering efter luftflöde, inte efter rumsetiketten på kartongen

Dimensionering kommer ner till ett nummer, leveranshastigheten för ren luft, vanligtvis skrivet som CADR. Det är volymen filtrerad luft som enheten producerar, mätt på rök, damm och pollen, och det är det enda ärliga sättet att jämföra två maskiner. Ignorera ett påstående om att en enhet passar rum upp till 60 kvadratmeter om inte en CADR-figur visas bredvid den, eftersom de två påståendena inte är desamma.

Arbetet med infektionskontroll är vanligtvis inriktat på fem luftbyten per timme i ett rum där människor tillbringar tid tillsammans. Fem luftbyten per timme innebär att luftrenaren måste leverera fem gånger rumsvolymen varje timme. Ett rum på 30 kvadratmeter med 2,5 meter i tak rymmer 75 kubikmeter luft, så målet är 375 kubikmeter per timme, ungefär 220 kubikfot per minut.

Två korrigeringar är viktiga innan du använder tabellen. För det första mäts CADR vid den högsta fläkthastigheten, som vanligtvis är för hög för att leva med, och att köra samma enhet på medium ger vanligtvis 40 till 60 procent av den nominella siffran, så storleksanpassa istället för storleken på etiketten. För det andra beter sig en stor öppen planlösning inte som ett rum om inte luften blandas väl, så behandla ett 60 kvadratmeter stort kontor som två eller tre zoner med en enhet i varje.

Placering, körtid och filtret kostar ingen budget för

Placeringen avgör hur mycket ren luft som når din andningszon. Håll enheten minst 30 centimeter från väggar och möbler, borta från hörn, och helst mellan personerna i rummet och luften de delar. I ett sovrum slår en plats nära sänghuvudet ett hörn på bortre sidan. I ett mötesrum, låt enheten dra rumsluft istället för att blåsa direkt mot en person, eftersom en direkt ström från en sittande person till en annan är mönstret du försöker undvika. Körtid spelar lika stor roll som storlek. Filtrering är en kontinuerlig process, så en enhet som är påslagen i en timme efter ett möte levererar mycket mindre än samma enhet som är igång hela dagen.

Driftkostnaden är mestadels filter, inte el. Ett realistiskt schema ser ut så här.

• Förfilter: dammsug eller skölj varannan till var fjärde vecka hemma, varje vecka på ett hektiskt kontor.
• HEPA-stadium: byt ut var sjätte till tolfte månad, tidigare i dammiga eller rökiga förhållanden eller när luftflödet sjunker.
• Kolstadiet: byt ut var tredje till var sjätte månad om luktkontroll spelar roll, eftersom kol mättar tyst.
• Tätningar och packningar: kontrollera vid varje filterbyte, eftersom en härdad packning förvandlar ett bra filter till en bypass.

Budgetera den årliga filterkostnaden innan du köper tre enheter istället för en. Två välskötta renare i rätt rum kommer att överträffa fem försummade.

Små rum, delade skrivbord och bärbara enheter

Inte varje situation behöver en golvstående maskin. Ett enstaka kontor, ett behandlingsrum, ett hotellrum eller en bilhytt är ofta bättre betjänt av en kompakt renare med ett fotavtryck som är tillräckligt litet för ett skrivbord. Dessa enheter är begränsade av fläktstorlek och filterarea, så de fungerar bäst inom två eller tre meter från användaren snarare än för ett helt rum.

Bärbara och uppladdningsbara modeller är också det praktiska svaret där det är ont om uttag eller där enheten måste följa personen, till exempel ett delat skrivbord på ett flexibelt kontor. Kontrollera två saker om denna produktklass, om batteriet driver fläkten med en användbar hastighet och hur länge, och om filtret är ett riktigt HEPA-element snarare än en tunn non-woven pad. En kompakt renare med ett litet filter och en tyst fläkt är en personlig luftrenare, inte en rumslösning.

För importörer och varumärken: vad ska man skriva i en specifikation

När du köper snarare än köper detaljhandeln blir det tekniska argumentet ovan ett dokument. Tre föremål hör hemma i den från början. Ange filterklass enligt standard, så H13 enligt EN 1822 istället för högeffektiv HEPA. Ange CADR vid varje fläkthastighet tillsammans med ljudtrycksnivån i decibel vid var och en av dessa hastigheter. Ange läckagetestet som fabriken kommer att köra på den färdiga enheten, eftersom ett HEPA-filter inuti ett löst hölje är ett påstående snarare än ett filter.

Utöver filtrering är detaljerna som avgör om ett program skickas i tid verktyg, efterlevnad och kapacitet. Certifieringar för destinationsmarknaden, såsom CE, GS, ETL eller PSE, måste planeras in i verktygsschemat snarare än att läggas till efter den första containern. Kosmetisk anpassning, från husets färg till kontrollpanelens layout, blir normalt tillgänglig när den årliga volymen motiverar en form. En tillverkare med egen formsprutning, stansning och verktyg kan vanligtvis absorbera designändringar snabbare och till lägre kostnad än en som monterar köpta delar.

Det är modellen bakom våra egna luftrenare, lufttvättar, fläkt- och värmelinjer, tillverkade i en 30 000 kvadratmeter stor verkstad i Cixi, Ningbo, med cirka 60 ingenjörer, ett eget testlaboratorium och en årlig kapacitet på cirka en miljon luftrenare och 250 000 lufttvättar. Enheter skickas till Korea, Ryssland, Italien, Polen, Spanien, Storbritannien, Australien och andra marknader, och utvecklingen kan följa en kundritning eller ett medföljande prov. För mer information, se vår fabriksprofil och kvalitetskontrollprocess .

Vanliga frågor om luftrenare och covid-19

Dödar luftrenare viruset

Nej. Mekanisk HEPA-filtrering tar bort partiklarna som viruset färdas på. Vissa enheter lägger till UV-C eller jonisator, men i en produkt i rumsstorlek är dödspåståendet svårt att verifiera och kontakttiden är kort. Borttagning, inte dödande, är den pålitliga mekanismen.

Kan en renare täcka en hel lägenhet

Nej. Luft måste nå enheten. En enda renare i en hall skyddar inte ett stängt sovrum. Använd en per rum där människor vistas, eller flytta med dig en enhet och ge den tid att arbeta innan rummet fylls.

Hur länge ska en renare köra innan besökarna kommer

Starta den minst 30 minuter innan folk anländer och låt den vara igång hela tiden. Med fem eller fler luftbyten per timme sjunker partikelnivåerna snabbt till en början och sedan långsammare, så de sista procenten av minskningen tar mycket längre tid än den första halvan. Filterval, dimensionering och underhållsfrågor behandlas mer i detalj på vår sidan med vanliga frågor .

En renare är ett blygsamt verktyg, och det fungerar bara inom dess gränser. Anpassa den för rummet efter luftflöde, insistera på ett riktigt HEPA-klassfilter med ett tätat hölje, kör det kontinuerligt och håll filtren rena. Gör dessa fyra saker och filtrering tar tyst bort en meningsfull andel av de luftburna partiklarna som bär SARS-CoV-2 och andra luftvägsvirus. Hoppa över dem och du har köpt en fläkt med ett filterformat tillbehör.